Je zou het misschien niet denken als je zo op straat loopt in de grote steden, maar Nederland hoort in Europa bij de voorhoede van recycling. In 2023 werd ongeveer 58,5% van het gemeentelijk afval hergebruikt of gerecycled. Hiermee voldoet ons land goed aan de Europese doelstelling van 55%. Campagnes, slimme afvalsystemen en statiegeldregelingen hebben bewezen dat gedragsprikkels effect kunnen hebben.
verpakkingen
En ja, ook het recyclen van verpakkingen doen het opvallend goed bij ons. Circa 88% van de verpakkingen wordt gerecycled of hergebruikt. Ook daarmee behoort Nederland tot de Europese top. Deze prestaties zijn geen toeval. Nederland heeft een fijnmazig inzamelsysteem met aparte stromen voor glas, GFT (groente-, fruit- en tuinafval) en papier. Papierrecycling is zelfs een internationaal succesverhaal: ruim 81% van het papier en karton wordt gerecycled, ruim boven het Europese gemiddelde.
realiteit
Toch schuilt achter deze positieve cijfers een complexer verhaal. Voor PMD-afval (plastic en metalen verpakkingen en drinkpakken) ontbreekt een fijnmazig inzamelsysteem. Hierdoor belanden veel statiegeldflesjes in openbare vuilnisbakken; met alle problemen van dien. Daarnaast produceren Nederlanders nog steeds veel afval. Gemiddeld 459 kilo per persoon per jaar. Bovendien stagneert de vooruitgang in afvalscheiding. Ongeveer 68% van het huishoudelijk afval wordt gescheiden ingezameld, waarvan uiteindelijk 56% daadwerkelijk wordt gerecycled.
kwaliteit
Verder is er een belangrijk kwaliteitsprobleem. Veel materialen worden wel hergebruikt, maar vaak op een laagwaardig niveau. Bouwafval wordt bijvoorbeeld regelmatig verwerkt tot fundering voor wegen in plaats van nieuwe bouwmaterialen. Dat proces, downcycling genoemd, houdt grondstoffen wel in de keten, maar haalt niet het maximale circulaire potentieel eruit.
circulariteit
Internationaal groeit dan ook het besef dat recycling slechts één onderdeel is van een circulaire economie. Minder grondstoffen gebruiken, producten langer laten meegaan en reparatie stimuleren zijn minstens zo belangrijk. Recycling is dus niet het eindpunt, maar wel een schakel in een grotere transitie naar een economie zonder afval.
verbeterkansen
De volgende uitdaging en stap ligt daarom niet alleen in méér recycling, maar vooral in betere recycling. Denk bijvoorbeeld aan het ontwerp van producten die makkelijker te demonteren zijn. Of strengere eisen aan verpakkingen. Ook gedrag blijft een factor. Betere afvalscheiding bij de bron kan kosten voor gemeenten verlagen en de kwaliteit van recyclestromen verbeteren.
arbeidsmarkt
Die volgende stap vraagt om andere productstrategieën, nieuwe kennis en andersoortige professionals. Van circulair ontwerpers en afvalanalisten tot beleidsmakers en duurzaamheidsadviseurs. De groei van recycling en circulariteit creëert daarmee ook andere banen en focus op de arbeidsmarkt.
actueel
Hoe wil jij beginnen met jouw bijdrage aan een duurzamere toekomst? Maak impact:
> als werkgever
> als professional
Of schrijf je hieronder in voor de Nieuwsbrief en mis geen enkel duurzaam nieuws meer:
