Herken je het? Je hebt duizenden e-mails met en zonder bijlagen, nieuwsbrieven en reminders. Geopend of zelfs ongeopend. Thuis ruimen wij over het algemeen onze kamers en kasten op, scheiden afval en besparen energie. Maar onze digitale opslag vergeten we gemakkelijk. Terwijl ook die ruimte vraagt van servers en datacenters. Hoeveel verschil maakt het als we onze mailbox opschonen en bijhouden?
bewaren
Onderzoekers noemen het ‘digital hoarding’: het verzamelen van digitale bestanden en moeite hebben om ze weg te doen. In een eerder onderzoek, gepubliceerd in ‘Computers in Human Behavior’, bleken de duizenden e-mails in online emailboxen de meest voorkomende vorm van digitaal hamsteren te zijn.
impact
Elk opgeslagen e-mail maakt deel uit van een digitale infrastructuur die elektriciteit nodig heeft. Vooral grote bijlagen kunnen flink wat opslagruimte innemen. De impact hangt met name af van de opslagtechniek, de energie-voorziening en de manier waarop back-ups worden gemaakt. Digitale vervuiling is niet één op één vergelijkbaar met een volle vuilnisbak maar het lijkt er wel op.
onderzoek
In 2025 onderzochten wetenschappers een opvallende oplossing: gebruikers helpen om ongewenste e-mails in bulk te verwijderen. Hun systeem leidde daadwerkelijk tot meer verwijder-gedrag onder Gmail-gebruikers. Het gaat niet om een wondermiddel, maar bewustwording en gedragsverandering is nodig om de steeds groter worden email-berg in te dammen.
kritisch
Wat kun je zelf doen? Je begrijpt het: verwijder onnodige nieuwsbrieven, sorteren op grote bijlagen en verwijder datgene dat eigenlijk niet meer belangrijk is. Kijk kritisch naar oude berichten die je niet meer nodig hebt. En bewaar belangrijke documenten zorgvuldig en misschien zelfs op een USB-stick.
actie
Werkgevers kunnen het opruimen van ‘digitale afval’ bovendien makkelijker maken met het maken van duidelijke afspraken over archivering en bewaartermijnen. Want duurzaam werken gaat niet alleen over hoe wij reizen en hoe we produceren, maar ook over hoe wij onze digitale huishouding inregelen. Dus, zeg eens eerlijk: welke e-mails in jouw mailbox verdienen het eigenlijk nog om ruimte in te nemen?
zelf impact?
Wil jij zelf een bijdrage leveren aan een duurzamere toekomst? Maak dan impact:
> als professional
> als werkgever
actueel
En als je op de hoogte wilt blijven van meer interviews, actueel duurzaam nieuws, groene innovaties, tips en meer, volg dan dit professionele duurzaamheidsplatform van Nederland. Schrijf je nu hieronder in voor de Nieuwsbrief:
